报告称，全球超过85%的塑料垃圾都来自富裕国家，长期以来，美国、日本和德国等富裕国家一直将可回收塑料垃圾运往中国处理。研究发现，自1992 年有记录以来，中国进口了1.06亿吨瓶罐、塑料袋、包装纸等废弃物，约占这26年间全球垃圾总量的45%，同一时期，全球72%的塑料垃圾都流往中国。中国2018年1月起禁止进口洋垃圾后，这些废弃物将“席卷全球”。

报道认为，随着中国对洋垃圾的禁令生效，富裕国家可能会将垃圾转到其他发展中国家处理。“尽管规模不如中国，但像印度、越南、马来西亚已进口更多塑料垃圾”，越南近期还因装载塑料垃圾的船只阻碍港口流通而暂停进口。但专家警告，这些国家本身就缺乏设施处理自己的垃圾，进口洋垃圾只会令当地人生活质量进一步恶化。