近期，位于鹿特丹的一家巧克力工厂将3D打印的部件整合到其巧克力生产中。这次的3D打印不是用来打印巧克力本身，而是用在巧克力包装机上。利用3D打印部件，维护并保持其巧克力包装机的流畅运行。

　　据悉，凭借Stratasys的3D打印技术，可以按需生产定制的零件，其性能与金属机器零件同样有效，符合生产标准要求，并且可以在一周内完成3D打印并将生产部件交付给巧克力工厂，这对确保生产线的正常运转至关重要。如今，该巧克力工厂已经将3D打印的部件取代了金属零件。

　　该巧克力工厂自实施新3D打印零件以来所增加的生产量也大大降低了成本。根据van de Rijzen的说法，该公司通过使用3D打印部件而不是其手工金属部件，节省高达60％。目前，巧克力工厂正在与Visual First合作，利用3D打印技术尝试巧克力原型铸模的制造，并将不断探究将3D打印整合到其业务中的更多可能性。

　　自3D 打印食品从几年前走入人们视野里开始，就成为了贴标高科技元素的暗黑料理界新星，正掀起一场食物变革。近年来风靡全球的3D打印技术引入巧克力产业，比如高跟鞋、埃菲尔铁塔、mini小兔……各种各样独特造型的巧克力不免让人眼前一亮，不仅使巧克力制作工艺精进不少，也让其生产速度得到了大幅提升。

　　3D打印机出现在上世纪90年代中期，实际上是利用光固化和纸层叠等技术的快速成型装置。这一技术如今在多个领域得到应用，人们用它来制造食物、服装鞋帽、建筑模型、汽车等。自2012年世界首台3D巧克力打印机诞生以来，其原型机后不断改进，技术日渐成熟，一些国家的研究人员也不约而同地研发食物打印机。

　　2014 年年初，行业巨头 3DSystems 公司曾经与著名巧克力品牌好时合作，开发了全新的食物 3D 打印机，可以打印巧克力、糖果等零食。只不过这些看起来漂亮的零食实在太贵了，平民消费不起。

　　2016 年一家英国公司 Chocedge，已经研发出巧克力边打印机。2015 年 9 月份德国知名的糖果制造商 Katjes 用 3D 打印技术开启了“神奇糖果工厂”。

　　2015 年开始，国内也有部分公司开始尝试推出食品 3D 打印机，由于材料的限制，食材较为单一，通常为巧克力和面糊类产品。但是由于种种原因，这种 3D 打印的食物一直没有流传开来并发展壮大。一直是不温不火的状态，而且能打印的食物也无非那几种。

　　然而现在 3D 打印食物突然火了。3D 打印技术已经出现 30 年了，在这期间，人们生活水平逐步提高，所以猎奇心也更强了。

　　为何3D 打印食物可以火爆全球？

　　首先，食品 3D 打印技术能够做出传统工艺难以达到的造型效果。传统食品工艺造型依靠模具，而模具限制了食品的造型，例如镂空和不规则形状。3D 打印的分层制造、一体成型则极大的拓展了造型丰富程度。

　　其次，食品 3D 打印在小批量定制上更具经济和效率优势。食品工厂的流水线生产通过标准化大批量生产降低成本，无法满足中小批量的定制需求。而 3D 打印不会浪费物料，速度也更快，甚至可以根据每个人需求私人定制，这是传统工艺无法想象的事情。

　　另外，未来3D 打印深入结合食品领域则有更多的想象空间。据市场研究公司MARKETSANDMARKETS 预测，到 2025 年，全球食品 3D 打印市场规模将达到 4.25 亿美元。同时，2018 至 2025 年间，该市场复合年增长率（CAGR）将高达 54.75%。虽然市场总体规模不大，但快速增长的市场预期仍然吸引了不少公司加入这一新的市场，因此未来市场仍然可期。