市场传闻称中国可能会禁止或严格限制进口回收材料，而且废塑料可能首当其冲。中国抵制回收塑料进入国内市场，该举措被称之为“护国之剑”。

中国废塑料协会执行会长黄楚祺认为，中国“护国之剑”之举目的在于更加严格地控制回收废料进入中国市场，这与材料加工商及使用再生塑料的制造商息息相关。美国一家回收协会表示会增加关注。在6月13日的记者招待会上，总部位于华盛顿的废料回收工业协会(ISRI)表示将高度重视，并透露限塑令拟于2018年初启动。
 
　　ISRI会长Robin Weiner一再表示，关于禁令的说法只是传言，但在欧洲废料循环协会(BIR)5月底在香港举行的年度大会广泛流传。Weiner与 ISRI其他高管出席了该论坛。ISRI认为传言起源于4月18日中国国家主席习近平主持的高级小组座谈上作出的公告，其呼吁采取更严格的措施限制进口废物，并且提出了健康和环境问题。中国一些回收行业官员也解释说，该公告是引发进口禁令的主导因素。
 
　　BIR会议结束后，ISRI 代表团前往北京与中国政府官员见面以获取更多细节。Weiner声称，鉴于中国是美国废料最大的出口市场，他们向美国大使馆工作人员简述了对于行业的担忧。
　　政府关系和国际事务高级主管Adina Renee Adler说："我们严肃对待这些传言，虽然谣传不断，却未经证实。"她称，该协会一行人已经在北京会见了监管进出口业务的中国国家质量监督检验检疫总局官员。
 
　　Adler认为，在与中国政府会晤期间，虽然未发表对禁令传闻的具体意见，但或许已经对此有所暗示。Weiner表示还不清楚为何认定塑料为最可能禁止的材料。她猜测，可能是因为中国国内出现关于材料加工的负面报道。
 

　　这或者与纪录片《塑料王国》有关，这部纪录片在北美和欧洲电影节上受到了关注，而且据报道，中国政府官员已经关注并且观看了该影片。该影片以山东省小型塑料加工厂为切入点，展示了中国塑料回收工业造成的严重污染问题。她接着说，中国可能也正尝试推动国内废料收集行业的发展。
 
　　Weiner认为，似乎中国政府官员关注的焦点并不是进口商品的质量，而是国内工业对于进口国外优质废料的需求。她说："有趣的是，焦点似乎不在于进口商品问题，而是国内加工问题，值得再揣摩揣摩。"
 
　　Adler表示，ISRI获悉，禁令期限基本都超过5年，而从2018年1月开始，塑料可能会首当其冲，一两年以后，将是混合金属，紧接着三五年后就是高价值金属。
 
　　Weiner还表示，中国环保部将主导新规定文本的编制，但是ISRI无法与该机构进行会谈。ISRI表示还有一项正式公告将于7月公布。ISRI认为，这项禁令似乎与"护国之剑"行动无关，行动旨在打击走私和劣质回收材料的进口，由中国政府于2月启动。ISRI最初计划中国之行是为了解更多关于"国剑"的信息，ISRI认为，"国剑"活动与中国2013年针对废料进口的"绿篱"行动相似，但禁令可能会不同。ISRI首席经济学家Joe Pickard说："更多的传闻表明此次禁令可能会更加严厉。"
 
　　他表示，回收行业正转向其他国家为出口地，包括东南亚、印度次大陆、拉丁美洲和中东市场。但是，ISRI认为，这些市场很难轻易取代中国的位置，而且任何一项禁令都会对美国工业产生重大影响。ISRI正携手美国政府以及欧洲各回收组织，将与中国的贸易合作提上日程，筹划对策。
 
　　Weiner说："我们认为，若全面禁令正式生效，则可能会减少价值56亿的贸易额，进而影响美国数以万计人就业，而且大批工厂会因此倒闭。"